La EPA toma medidas al abordar los riesgos para la salud pública proponiendo agregar a Ochoa Fertilizer Co., situada en Guánica, Puerto Rico a la Lista Nacional de Prioridades del Superfund
NUEVA YORK – Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) anunció que agrega cuatro sitios a la Lista Nacional de Prioridades de Superfund (NPL, por sus siglas en inglés) donde los niveles de contaminación presentan riesgos considerables para la salud humana y ambiental. La EPA también propone agregar otros 13 sitios, entre ellos Ochoa Fertilizer Co. en Guánica, Puerto Rico, y retira un sitio propuesto previamente, después de que la Agencia determinó basándose en la ciencia que no es necesario poner el sitio en la NPL para proteger la salud humana y el medioambiente.
Con esta actualización de la NPL de Superfund, la Administración Biden-Harris demuestra un compromiso con actualizar la NPL dos veces al año. Al comprometerse a agregar sitios más regularmente a la NPL, la EPA toma medidas para proteger la salud de las comunidades en todo el país a la vez que limpia y regresa las propiedades deterioradas a una reutilización segura y productiva en áreas donde más se necesita la limpieza ambiental y los empleos.
“La EPA reconoce que ninguna comunidad merece tener sitios contaminados donde sus residentes viven, trabajan, oran y van a la escuela. Al agregar sitios a la NPL de Superfund, ayudamos a asegurar que más comunidades que viven cerca de las emisiones más graves descontroladas o abandonadas tengan la protección que merecen”, señaló Michael S. Regan, administrador de la EPA. “La Administración Biden-Harris se compromete a aumentar el financiamiento y colaborar con el Congreso acerca del acuerdo bipartidista sobre infraestructura para aportar al Programa Superfund los recursos que necesita para abordar la acumulación de sitios pendientes en espera de limpieza, así como sitios adicionales necesitados de limpieza.”
El sitio de Ochoa Fertilizer Co. incluye una planta manufacturera de fertilizante en Guánica, Puerto Rico. La planta consta de dos parcelas -- un lote al oeste de 13 acres a lo largo de la Bahía Guánica y un lote al este de 112 acres que está a una distancia de unos 500 pies de la Bahía. Los ex operadores de la planta fabricaban amoníaco, sulfato de amonio y ácido sulfúrico desde la década de 1950 y cesaron sus operaciones en 1968. Ha continuado hasta ahora la fabricación de fertilizante en el lote de 13 acres. Las operaciones pasadas en el lugar produjeron emisiones de desechos no tratados en y desde el lote al este, contaminando suelos y causando la degradación ambiental de la Bahía Guánica. Existe un riesgo potencial de exposición para los residentes en la cercanía debido a los suelos contaminados con mercurio, plomo y bifenilos policlorados (PCB).
Además, estudios anteriores efectuados por la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) muestran que los niveles elevados de contaminación del sitio podrían presentar una amenaza para los corales, los peces y la vida acuática. Estudios de la Universidad de Miami también han mostrado niveles elevados de PCB en el sedimento de la bahía, las muestras de peces y muestras de sangre de los residentes de Guánica. El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico apoya la inclusión del sitio en la NPL de Superfund.
Antecedentes
La NPL incluye los lugares con los niveles más significativos de contaminación descontrolada o abandonada del país. La lista sirve a modo de base para priorizar el financiamiento de limpieza de Superfund de la EPA y sus medidas de aplicación. Solo los niveles de contaminación en sitios incluidos en la NPL son elegibles a fin de recibir financiamiento para limpieza permanente, a largo plazo.
La EPA propone sitios para la NPL basándose en la determinación científica de riesgos para las personas y el medioambiente, conforme a la Ley de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental Integral y el Plan Nacional de Contingencias por Contaminación de Petróleo y Sustancias Peligrosas.
Las limpiezas de Superfund aportan salud y beneficios económicos a las comunidades. Se atribuyen al programa reducciones considerables tanto en defectos de nacimiento como en niveles altos de plomo en la sangre entre los niños que viven cerca de los sitios, y la investigación ha demostrado que los valores de las propiedades residenciales aumentan hasta en un 24 por ciento dentro de un radio de tres millas de los sitios después de la limpieza.
Además, gracias a las limpiezas de Superfund, las comunidades ahora usan propiedades antes deterioradas destinándolas a una amplia gama de propósitos, como tiendas comerciales, oficinas, parques públicos, residencias, centros de distribución y generación de energía solar. Desde 2020, la EPA ha recolectado datos económicos sobre 632 sitios Superfund, encontrando 9,900 empresas en funciones, 227,000 personas empleadas, $16,300 millones en ingreso ganado por los empleados y $63,300 millones en ventas generadas por las empresas.
Para obtener información acerca de Superfund y de la NPL, visite: https://www.epa.gov/superfund
Para ver avisos del Registro Federal y documentos de apoyo de la NPL y sitios propuestos, visite: https://www.epa.gov/superfund/current-npl-updates-new-proposed-npl-sites-and-new-npl-sites
Para ver las actualizaciones, visite: www.epa.gov/superfund/Ochoa-Fertilizer
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