Câu hỏi thường gặp về Ethylene Oxide (EtO)

(Thông tin có liên quan bằng tiếng Anh) 

Có phải EtO là do cơ thể con người tạo ra? 

Đúng vậy, cơ thể chúng ta tạo ra EtO khi chuyển hóa ethylene. Ethylene được sản xuất tự nhiên trong cơ thể. Lượng ethylene được chuyển đổi thành ethylene oxide trong cơ thể vẫn chưa được xác định. Tuy nhiên, ethylene dễ dàng bị mất khỏi cơ thể qua quá trình thở ra, điều này làm hạn chế lượng ethylene oxide được tạo ra. 

EtO từ máy khử trùng thương mại ở thị trấn của chúng tôi có gây ra bệnh ung thư cho tôi không? 

Chúng tôi không biết. Đánh giá rủi ro của chúng tôi không thể cho chúng tôi biết liệu bệnh ung thư của một người là do phát thải EtO của cơ sở. Sự phát triển của ung thư là một quá trình phức tạp và có nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến nguy cơ ung thư của một cá nhân, bao gồm cả di truyền và sức khỏe tổng thể của họ. 

Tôi phải ở xa cơ sở bao nhiêu để tôi không gặp rủi ro? 

Không có câu trả lời đơn giản nào cho việc cách bao xa là đủ, bởi vì nhiều yếu tố ảnh hưởng đến khoảng cách mà EtO có thể di chuyển và thời gian nó tập trung trong không khí ngoài trời trong bao lâu. Khi EtO di chuyển trong không khí, nó trở nên ít cô đặc hơn. Điều này xảy ra tới cỡ nào và nhanh như thế nào phụ thuộc vào điều kiện thời tiết, chẳng hạn như tốc độ gió. Mức độ phát thải của một cơ sở, chính xác nơi phát thải ra khỏi cơ sở và lượng phân tán đều ảnh hưởng đến việc EtO di chuyển được bao xa, và liệu nó có duy trì ở nồng độ đủ cao để gây ra rủi ro lâu dài hay không. 

Bạn có thể cho tôi biết gì về các tác động tích lũy đối với sức khỏe con người? 

EPA không tìm thấy bằng chứng cho thấy EtO gây ra tác động tích lũy với các chất khác. Tác động tích lũy xảy ra khi mọi người tiếp xúc với nhiều chất khác nhau gây hại cho sức khỏe con người theo cùng một cách hoặc phân hủy thành cùng một hóa chất độc hại. Khi điều này xảy ra, rủi ro của một người khi tiếp xúc với cả hai chất có thể cao hơn so với khi họ tiếp xúc với từng chất riêng lẻ. 

Tại sao việc sử dụng EtO trên thiết bị y tế là cần thiết? Có lựa chọn thay thế nào không? 

Tính đến thời điểm hiện tại, EtO là phương pháp duy nhất có sẵn để khử trùng một số thiết bị y tế không thể khử trùng bằng nhiệt hoặc bức xạ — việc sử dụng nó là rất quan trọng để đảm bảo rằng các thiết bị y tế vô trùng luôn sẵn sàng để ngăn ngừa sự lây truyền các bệnh truyền nhiễm cho bệnh nhân, đặc biệt là trong quá trình phẫu thuật. 

EPA cam kết giảm rủi ro của EtO và hỗ trợ phát triển cũng như sử dụng các giải pháp thay thế. EPA tiếp tục cộng tác với FDA về những thách thức đổi mới để tìm giải pháp thay thế cho EtO. 

Tại sao sử dụng EtO trên gia vị là cần thiết? Có lựa chọn thay thế nào không? 

EtO được sử dụng để khử trùng một số mặt hàng nhằm ngăn ngừa các bệnh nghiêm trọng do thực phẩm gây ra, chẳng hạn như các bệnh do Salmonella và Escherichia coli (E. coli) gây ra. Ăn thực phẩm được xử lý bằng EtO không có rủi ro đáng lo ngại. Một số loại gia vị có thể được xử lý bằng các phương pháp thay thế cho EtO bao gồm nhiệt, hơi nước, và chiếu xạ. Đối với các loại gia vị khác, hiện tại có thể không có bất kỳ lựa chọn thay thế khả thi nào cho EtO. 

EPA đang sử dụng giai đoạn lấy ý kiến ​​công khai cho quyết định tạm thời do FIFRA đề xuất để thu thập thông tin về những mặt hàng nào phụ thuộc vào EtO để đảm bảo an toàn thực phẩm. EPA sẽ xem xét loại bỏ dần việc sử dụng EtO đối với những mặt hàng mà việc sử dụng EtO không quan trọng đối với an toàn thực phẩm và đối với những mặt hàng có sẵn phương pháp xử lý thay thế. 

Tại sao bạn sử dụng mô hình máy vi tính để đánh giá rủi ro xung quanh các cơ sở này? Việc giám sát không khí sẽ không tốt hơn sao? 

Giám sát không khí chỉ cho chúng ta biết về EtO trong khu vực có đặt máy giám sát. Nhưng các mô hình máy tính cho phép chúng tôi xem xét EtO trên toàn bộ cộng đồng – không chỉ ở vị trí giám sát. Ngoài ra, các phương pháp giám sát hiện tại không thể phát hiện EtO xuống tới mức tất cả các mức độ rủi ro. Để tính toán rủi ro trên mọi phần của cộng đồng, các chuyên gia của chúng tôi tin rằng mô hình máy tính cho chúng tôi ước tính tốt nhất có thể về nồng độ EtO trong không khí và rủi ro do hít thở không khí đó trong nhiều thập kỷ. Ví dụ, việc lập mô hình cũng cho phép chúng tôi nhanh chóng kiểm tra các rủi ro dự kiến ​​sẽ thay đổi như thế nào khi các biện pháp kiểm soát phát thải được cài đặt. 

EPA có giám sát EtO trong cộng đồng của tôi không? 

EPA tin rằng mô hình hóa không khí là một công cụ tốt hơn để đánh giá rủi ro, bởi vì nó cho phép chúng tôi xem xét EtO trên toàn bộ cộng đồng – không chỉ ở vị trí giám sát. Ngoài ra, phương pháp đo EtO hiện tại của EPA không thể phát hiện ra nó khi các mức độ trong không khí rất thấp, có nghĩa là chúng tôi không thể đo lường nó ở tất cả các mức độ rủi ro. Mô hình hóa cho phép chúng tôi ước tính rủi ro ở mọi cấp độ. 

Mặc dù chúng tôi không có kế hoạch thực hiện giám sát tại các cộng đồng, nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ kỹ thuật cho các cơ quan của tiểu bang và địa phương muốn thực hiện giám sát. Giám sát không khí ở Hoa Kỳ thường được thực hiện bởi các cơ quan về không khí của tiểu bang và địa phương, với sự hỗ trợ của EPA. Ngoài ra, EPA đang tiến hành nghiên cứu để cải tiến các kỹ thuật và công nghệ giám sát không khí để phát hiện tốt hơn EtO ở các mức độ thấp hơn. 

EPA đã đo EtO trong khí thải nguồn di động (chẳng hạn như từ xe cộ) chưa? 

Không, EPA chưa xác nhận rằng EtO có trong khí thải nguồn di động. Chúng tôi đang nỗ lực làm việc để phát triển các phương pháp thử nghiệm cho phép chúng tôi đánh giá cẩn thận các nguồn di động để xác định mức độ mà EtO có thể được phát ra. 

Các nghiên cứu từ những năm 1980 đã báo cáo EtO trong khí thải từ các nguồn di động. Tại sao EPA không dựa vào những nghiên cứu này? 

Trong khi một số nghiên cứu sơ bộ từ 50 đến 60 năm trước cho rằng EtO có thể được hình thành khi nhiên liệu được đốt cháy trong động cơ hoặc trong các điều kiện đốt cháy khác, công việc này đã sử dụng các phương pháp đã lỗi thời và có độ không đảm bảo đáng kể. Không rõ là các nhà điều tra đã xác định EtO là một phát thải hay không. Do thiếu các kỹ thuật đo lường chất lượng, dữ liệu mạnh mẽ, và nghiên cứu hiện tại về khả năng hình thành EtO trong các nguồn di động, EPA đang nỗ lực phát triển các phương pháp cho phép chúng tôi đánh giá cẩn thận các nguồn đốt, bao gồm cả các nguồn di động, để xác định xem EtO có đang được phát ra hay không.