La EPA propone designar ciertos productos químicos PFAS como sustancias peligrosas según Superfund para proteger la salud de las personas
La designación de PFOA y PFOS según CERCLA mejoraría la transparencia, la rendición de cuentas y cumpliría con la Hoja de Ruta Estratégica de PFAS del Administrador Regan
WASHINGTON (26 de agosto de 2022) – Cumpliendo con el compromiso de la Administración Biden-Harris de abordar la injusticia ambiental y mejorar la salud pública, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) está tomando una medida significativa conforme a la Hoja de Ruta Estratégica de PFAS del Administrador Regan para proteger a las personas y las comunidades contra los riesgos para la salud planteados por ciertos PFAS, también conocidos como "productos químicos para siempre". La EPA propone designar dos de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) más utilizadas como sustancias peligrosas conforme a la Ley de Respuesta Ambiental Integral, Compensación y Responsabilidad (CERCLA), también conocida como "Superfund". Esta reglamentación aumentaría la transparencia en torno a las emisiones de estos productos químicos nocivos y ayudaría a responsabilizar a los contaminadores por la limpieza de su contaminación.
La propuesta se aplica al ácido perfluorooctanoico (PFOA) y al ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), incluidas sus sales e isómeros estructurales, y se basa en pruebas significativas de que el PFOA y el PFOS pueden presentar un peligro sustancial para la salud o el bienestar de las personas o del medioambiente. El PFOA y el PFOS pueden acumularse y persistir en el cuerpo humano durante largo tiempo y la evidencia de los estudios epidemiológicos en animales de laboratorio y en seres humanos indica que la exposición al PFOA y/o al PFOS puede provocar efectos cancerígenos, reproductivos, de desarrollo, cardiovasculares, hepáticos e inmunológicos.
"Las comunidades han sufrido demasiado tiempo por la exposición a estos productos agentes químicos que persisten para siempre. La medida anunciada hoy mejorará la transparencia y promoverá los esfuerzos agresivos de la EPA para enfrentar esta contaminación, como se describe en la Hoja de Ruta Estratégica de PFAS de la Agencia", comentó el administrador de la EPA, Michael S. Regan. "Gracias a esta regla propuesta, la EPA ayudará a proteger a las comunidades contra la contaminación por PFAS y procurará responsabilizar a los contaminadores por su proceder".
Muchas fuentes conocidas y potenciales de contaminación por PFAS están cerca de comunidades ya sobrecargadas de contaminación. Si se finaliza, la reglamentación daría lugar a la presentación de informes sobre las emisiones de PFOA y PFOS, proporcionando a la Agencia datos mejorados y la opción de exigir limpiezas y recuperar los costos de limpieza para proteger la salud pública y fomentar una mejor gestión de los desechos.
También mejoraría la comprensión de la EPA, el estado, la nación tribal y la comunidad local sobre el alcance y las ubicaciones de la contaminación por PFOA y PFOS en todo el país y ayudaría a todas las comunidades a evitar o reducir el contacto con estos productos químicos potencialmente peligrosos.
La EPA se centra en responsabilizar a aquellos que han fabricado y liberado cantidades significativas de PFOA y PFOS en el medioambiente. La EPA utilizará acatamiento discrecional y otros enfoques para garantizar la equidad para las partes menores que pueden haberse visto afectadas inadvertidamente por la contaminación. La EPA también se compromete a fomentar más difusión y compromiso para escuchar a las comunidades afectadas, los servicios públicos de aguas residuales, las empresas, los agricultores y otras partes durante la consideración de la reglamentación propuesta.
Si se finaliza esta designación, las emisiones de PFOA y PFOS que cumplan o excedan la cantidad reportable tendrían que ser reportadas al Centro Nacional de Respuesta, a las comisiones estatales o tribales de respuesta ante emergencias y a los comités de planificación de emergencias locales o tribales. Una emisión de estas o de cualquier otra sustancia peligrosa no siempre dará lugar a la necesidad de limpiar o agregar un sitio a la Lista de Prioridades Nacionales (NPL), responsabilidad o una acción de cumplimiento. La EPA prevé que una reglamentación final fomentaría mejores prácticas de gestión y tratamiento de residuos por parte de las instalaciones que manejan PFOA o PFOS. El hecho de notificar una emisión podría acelerar las limpiezas financiadas con fondos privados y mitigar los posibles impactos adversos para la salud humana y el medioambiente.
Además, en ciertas circunstancias, la regla propuesta facilitaría que quien contamina pague al permitir que la EPA procure recuperar los costos de limpieza de una parte potencialmente responsable o exigir a dicha parte que realice la limpieza. Además, las entidades federales que transfieren o venden su propiedad deberán dar aviso sobre el almacenamiento, liberación o eliminación de PFOA o PFOS en la propiedad y un convenio (compromiso en la escritura) que garantice que ha limpiado toda contaminación resultante o que lo hará en el futuro, si es necesario, como lo exige CERCLA 120(h).
La EPA publicará el Aviso de Reglamentación Propuesta en el Registro Federal en las próximas semanas. Tras la publicación, la EPA acogerá opiniones por un periodo de comentarios de 60 días.
Como paso posterior, la EPA contempla emitir un Aviso Anticipado de Reglamentación Propuesta después de cerrar el periodo de comentarios sobre la propuesta de hoy para recibir comentarios públicos sobre la designación de otros productos químicos PFAS como sustancias peligrosas de CERCLA.
Las medidas de hoy representan un hito significativo dentro de los compromisos de la Administración Biden-Harris para combatir la contaminación por PFAS y proteger el agua potable, y específicamente la Hoja de Ruta Estratégica de PFAS de octubre de 2021 de la EPA. Según esta Hoja de Ruta, la EPA está trabajando en toda la agencia para proteger al público de los impactos en la salud debido a PFAS. La EPA ha tomado una serie de medidas para lograr avances en cuanto a PFAS, que incluyen:
- Publicar avisos de salud del agua potable para cuatro PFAS, utilizando los mejores datos científicos disponibles para abordar la contaminación por PFAS, proteger la salud pública y proporcionar información crítica de manera rápida y transparente;
- Poner a disposición mil millones de dólares en fondos de subvenciones a través de la Ley Bipartidista de Infraestructura del Presidente Biden;
- Emitir la primera orden de prueba de PFAS de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas conforme a la Estrategia Nacional de Pruebas de PFAS;
- Agregar cinco Niveles Regionales de Manejo de Detección y Eliminación de PFAS que la EPA utiliza para ayudar a determinar si se necesita limpieza;
- Publicar proyectos de criterios de calidad del agua para la vida acuática en cuanto al PFOA y el PFOS;
- Emitir un memorando para abordar proactivamente los PFAS en los permisos de la Ley de Agua Limpia;
- Publicar un nuevo borrador del método de aguas residuales de flúor totalmente adsorbible; y
- Emitir la quinta Regla de Monitoreo de Contaminantes No Regulados para mejorar la comprensión de la EPA acerca de la frecuencia con la que se encuentran 29 PFAS en los sistemas de agua potable del país y a qué niveles, además de prepararse para proponer una Regulación Nacional de Agua Potable sobre PFAS para fines de 2022.
Lo que se comenta
"Después de más de dos años presionando a la EPA para que incluya el PFOA y el PFOS tóxicos como sustancias peligrosas, estoy orgulloso del anuncio de hoy del presidente Biden y el administrador de la EPA Regan, que reducirá la contaminación y protegerá la salud pública. Este importante paso permitirá a las comunidades perseguir a los contaminadores, desde los fabricantes hasta los contaminadores irresponsables, y hacerlos rendir cuentas por el daño causado. Aplaudo el trabajo continuo de la EPA para abordar la contaminación por PFAS y seguiré presionando para que se realicen limpiezas rápidas en todo Nueva York: desde Long Island hasta Newburgh, Westchester y Niagara". – Líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer (NY)
"Demasiadas comunidades en todo el país están luchando para abordar la presencia de productos químicos PFAS en sus tierras y en sus aguas. Me quito el sombrero ante la EPA por dar este paso audaz y necesario para que los responsables de esta contaminación colaboren y ayuden a las comunidades a limpiar. Este es un primer paso en un esfuerzo muy necesario para mantener los productos químicos PFAS dañinos fuera de nuestro aire, agua y suelos". – Senador Tom Carper (DE), presidente del Comité de Medioambiente y Obras Públicas del Senado
"Con este anuncio, las decenas de millones de estadounidenses que viven cerca de un sitio contaminado con PFAS finalmente pueden descansar más tranquilos sabiendo que la ayuda está en camino. Este es el tipo de liderazgo y cuidado de la salud pública que nuestras comunidades merecen, y felicito al Administrador Regan por continuar priorizando los mejores intereses del pueblo estadounidense sobre los de los contaminadores corporativos. Es particularmente loable que esta regla propuesta garantice que las comunidades finalmente obtendrán personal en el terreno, y que los contaminadores pagarán la factura. Esta medida es una noticia especialmente bienvenida para las comunidades de justicia ambiental, que han soportado el flagelo de la contaminación tóxica por PFAS durante demasiado tiempo. Espero poder trabajar con la EPA para garantizar que esta regla propuesta que se necesita críticamente cruce la línea de meta". – Congresista Frank Pallone, Jr. (NJ-06), presidente del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes
"La propuesta de hoy de designar dos de los productos químicos PFAS más utilizados como sustancias peligrosas es un paso crítico ya que buscamos combatir estos productos químicos peligrosos que causan estragos en el medioambiente y la salud de nuestras comunidades. Evitar que estos "productos químicos para siempre" contaminen el agua y los sistemas de alcantarillado también debe implicar que los contaminadores rindan cuentas y sean financieramente responsables. Aplaudo las medidas de hoy y espero seguir avanzando a través de la Ley Bipartidista de Infraestructura, que invierte 10 mil millones para abordar la contaminación por PFAS". – Congresista Peter DeFazio (OR-04), presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes
"Maine ha estado a la vanguardia de la crisis de PFAS, y aunque solo estamos en las etapas iniciales para comprender su alcance, ha quedado claro que necesitamos abordar urgentemente la contaminación en todo el país. Estos productos químicos PFAS son persistentes, bioacumulativos y tóxicos, lo que representa graves riesgos para la salud de todos los estadounidenses. Después de años de presionar para que actúe el gobierno federal, estoy encantada de ver que la EPA finalmente está tomando medidas para limpiar los sitios contaminados y responsabilizar a los contaminadores". – Congresista Chellie Pingree (ME-01), presidente del Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes sobre el Interior, el Medioambiente y las Agencias Relacionadas
"En todo el país, las contaminaciones por PFAS han puesto en riesgo la salud de los estadounidenses. El hecho de avanzar con una designación de sustancia peligrosa según CERCLA para PFOA y PFOS es un paso importante en el cumplimiento de los compromisos de la agencia en su Hoja de Ruta Estratégica de PFAS y garantizará que las comunidades puedan responsabilizar a los contaminadores que generan PFAS. Quiero agradecer al Administrador Regan y al personal de la EPA por su trabajo, y aliento a la agencia a finalizar esta propuesta lo más rápido posible". – Congresista Paul Tonko (NY-20), presidente del Subcomité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes sobre Medioambiente y Cambio Climático
"Hoy, nuestro gobierno federal está dando un paso importante hacia la protección de los ciudadanos contra los peligrosos 'productos químicos para siempre' como el PFOS y el PFOA. La propuesta de la EPA de categorizar adecuadamente estos dos productos químicos PFAS como sustancias peligrosas garantizará la transparencia inmediata sobre los riesgos para la salud y la seguridad planteados para nuestras comunidades, así como también protegerá aún más a todos los estadounidenses de los efectos nocivos de la contaminación por PFAS en el futuro. Estoy orgulloso de apoyar esta medida y espero con interés la implementación continua de la Hoja de Ruta Estratégica de PFAS por parte del Administrador Regan y la EPA". – Congresista Brian Fitzpatrick (PA-01), copresidente del Grupo de Trabajo de PFAS del Congreso
"Aplaudo esta medida largamente esperada para responsabilizar a los contaminadores por contaminar a las comunidades con productos químicos PFAS dañinos. Miles de comunidades se han visto perjudicadas por la contaminación por PFAS, incluyendo Oscoda, Michigan en mi distrito. La medida de hoy es el primer paso para finalmente proporcionar a estas comunidades los recursos que necesitan para limpiar estos peligrosos productos químicos para siempre y garantizar que los contaminadores, no los contribuyentes, paguen la factura". – Congresista Dan Kildee (MI-05), copresidente del Grupo de Trabajo PFAS del Congreso
"Los residentes de New Hampshire conocen muy bien los impactos nocivos de los productos químicos PFAS, que están vinculados a los efectos adversos para la salud y la contaminación ambiental. La administración dio un paso importante hoy hacia la clasificación de dos de los productos químicos PFAS más utilizados y peligrosos, PFOS y PFOA, como sustancias peligrosas según la ley Superfund. Durante mucho tiempo he presionado para que esta designación aumente la transparencia y responsabilice a los contaminadores, y seguiré trabajando para mejorar nuestra respuesta de salud pública y apoyar a los residentes de New Hampshire afectados por la contaminación por PFAS". – Senadora Jeanne Shaheen (NH)
"Los productos químicos para siempre son una amenaza urgente para la salud pública y el medioambiente en las comunidades de todo el país, incluidas las que represento, y el número de sitios contaminados en todo el país continúa aumentando a un ritmo alarmante. En 2018, nos enteramos de que el río Huron estaba contaminado de extremo a extremo con estos productos químicos tras décadas de contaminación industrial y, en respuesta, introduje la Ley de Acción sobre PFAS bipartidista para designar los PFAS como las sustancias peligrosas que sabemos que son. Aplaudo al presidente Biden y a la EPA por dar este importante paso adelante. La designación de PFOA y PFOS, los dos productos químicos más notorios y dañinos, contribuirá en gran medida a impulsar finalmente las limpiezas en todo el país, prevenir la futura contaminación por PFAS, responsabilizar a los contaminadores y proteger a los estadounidenses contra los efectos peligrosos de estos productos químicos a largo plazo. Agradezco a la EPA por actuar y continuaré trabajando con la agencia para liberar a nuestro medio ambiente y comunidades de productos químicos dañinos para siempre". – Congresista Debbie Dingell (MI-12)
"Me complace que la EPA se esté proponiendo designar los PFOA y PFOS, dos de los 'productos químicos para siempre' más comunes, como sustancias peligrosas según CERCLA. A principios de este mes, me uní a más de 100 de mis colegas para pedir a la EPA que tomara esta medida. Los habitantes de Carolina del Norte están demasiado familiarizados con los efectos nocivos para el medioambiente y la salud de la contaminación por PFAS, y este es un paso importante para responsabilizar a los contaminadores y limpiar nuestras comunidades. Quiero agradecer al administrador Regan de la EPA por su liderazgo en este tema, y espero conocer más detalles sobre los pasos que su agencia está dando para proteger a nuestra gente de estos productos químicos. Continuaré mi trabajo en el Congreso para hacer lo mismo". – Congresista Deborah Ross (NC-02)
"Aplaudo a la EPA por tomar medidas audaces y necesarias para clasificar los PFOA y PFOS como sustancias peligrosas que ayudarán a proteger a los neoyorquinos y las comunidades de todo el país contra los posibles riesgos para la salud que representan estos productos químicos para siempre. En Nueva York, estamos a la vanguardia de la lucha para garantizar que estos productos químicos dañinos no contaminen nuestras comunidades y vías fluviales, al tiempo que garantizamos que quienes son responsables limpien la contaminación que causan. Apoyamos a la EPA en esta decisión y continuaremos nuestro trabajo agresivo en Nueva York para proteger a nuestras comunidades de los contaminantes". – Gobernadora Kathy Hochul (NY)
"El PFAS ha impactado no solo el medioambiente, sino que también ha impactado la agricultura de producción en áreas donde ha habido contaminación del agua o aplicaciones terrestres de materiales contaminados. Si bien las agencias estatales de agricultura han salvaguardado el suministro de alimentos al eliminar los productos contaminados conocidos de la cadena de abastecimiento de alimentos, este es solo el comienzo en cuanto a comprender el alcance de la contaminación por PFAS. Al designar los PFAS como producto químico peligroso, nosotros, como nación, comenzamos el proceso de identificar los impactos e iniciar el proceso de limpieza". – Secretario de Agricultura de Nuevo México, Jeff M. Witte, presidente del Grupo de Trabajo de Comunidades de Salud del Comité Asesor del Gobierno Local de la EPA
"Durante décadas, los contaminadores han vertido PFOA y PFOS tóxicos en decenas de comunidades de todo el país con impunidad. La propuesta de hoy le dará a la EPA y a esas comunidades nuevas herramientas cruciales para finalmente responsabilizar a esos contaminadores y obligarlos a limpiar el daño que han causado". – Ken Cook, presidente del Grupo de Trabajo Ambiental
Lea la versión previa a la publicación de este Aviso de Reglamentación Propuesta aquí. (En inglés)
Lea más sobre la estrategia de la EPA para abordar PFAS aquí.(En inglés)
Lea más sobre el programa Superfund de la EPA aquí.(En inglés)