Altos funcionarios de la EPA concluyen visita enfocada en reforzar la labor de recuperación en Puerto Rico
NUEVA YORK – Hoy, altos funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) concluyeron su visita a Puerto Rico destacando el énfasis de la Administración Trump en restaurar y reconstruir Puerto Rico. El subadministrador interino de la EPA, Doug Benevento, el contraalmirante Peter Brown, el administrador de la Región 2 de la EPA, Pete López y la administradora de la Región 4 de la EPA, Mary Walker recorrieron instalaciones farmacéuticas, llevaron a cabo una mesa redonda sobre terrenos baldíos, anunciaron nueva asistencia para aguas y saneamiento de la EPA y visitaron dos rellenos sanitarios destacando así las necesidades críticas acerca de los desechos sólidos en todo Puerto Rico.
“A través de estas visitas, la EPA procuró identificar áreas donde la agencia puede ayudar a mejorar y forjar sociedades para facilitar la labor de recuperación sostenible tras los desastres en Puerto Rico”, señaló el subadministrador interino, Doug Benevento. “La EPA está comprometida a encontrar soluciones creativas y proactivas que apoyen óptimamente el medioambiente de estos territorios y la salud de los residentes.”
“La Administración Trump continúa trabajando en estrecha colaboración con los líderes estatales y locales para garantizar que todos los puertorriqueños tengan acceso a agua limpia, energía confiable e instalaciones seguras para el manejo de desechos sólidos”, dijo el contralmirante Peter Brown. “Al hacerlo, estamos promoviendo la prosperidad económica y ambiental para el pueblo de Puerto Rico.”
“El compromiso de esta semana con el gobierno de Puerto Rico, los miembros de la familia federal, los gobiernos locales, las organizaciones sin fines de lucro y las comunidades empresariales fue una continuación de nuestra sociedad respetuosa que trabaja para asistir en la labor de recuperación tras los desastres en Puerto Rico”, indicó el administrador regional, Pete López. “Las dificultades son reales, pero al aprovechar programas como el de Terrenos Baldíos y el de Aguas y Saneamiento además del financiamiento suplementario, reforzamos y profundizamos las sociedades para facilitar el cambio positivo en Puerto Rico respetando a la vez la toma local de decisiones. Termino esta visita sintiéndome alentado para continuar en este camino junto con nuestros socios a medida que construimos un Puerto Rico más resiliente que pueda enfrentar mejor las tormentas y desastres a futuro.”
Ilustración 1-SKALARPHARMA en Guayama, PR organizó una gira para el Contralmirante Peter Brown, el Administrador Adjunto Asociado Doug Benevento, el Administrador de la Región 2 Pete López, la Administradora de la Región 4 Mary Walker y otros.
El propósito de la visita a Puerto Rico fue promover la colaboración entre altos funcionarios estadounidenses, el gobierno de Puerto Rico, los municipios, la comunidad empresarial y las organizaciones sin fines de lucro y comunitarias para enfrentar dificultades restantes al continuar la labor de recuperación en Puerto Rico. Esto incluyó abordar el tema de cómo mejorar la infraestructura medioambiental en Puerto Rico y buscar maneras de reunir recursos para programas medioambientales resilientes. Los funcionarios de la EPA estuvieron acompañados del Contraalmirante Peter Brown, el Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico Rafael Marchago, el Secretario del Departamento de Salud de Puerto Rico Lorenzo González Feliciano, el Coordinador para la Recuperación de Desastres de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias Álex Amparo, Asesor de políticas de la Casa Blanca Juan Andres Caro, el Director de Core 3 – Recover, Reconstruction, Resiliency (COR3) Ottmar Chávez y el Director de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los EE. UU. en Puerto Rico Josué Rivera.
Para resaltar la importancia de utilizar terrenos baldíos para fomentar la creación de empleos y la conservación medioambiental, la EPA participó en una mesa redonda sobre terrenos baldíos organizada por el gobierno de Puerto Rico. La EPA está comprometida a expandir el programa de Terrenos Baldíos en Puerto Rico – eliminando barreras al financiamiento y poniendo a disposición recursos vitales que ayudarán en la labor de recuperación.
Ilustración 2-Los altos funcionarios de la EPA y el contralmirante Peter Brown recorren GSK Pharmaceuticals en Humacao, PR y discuten la implementación y las oportunidades del Programa Brownfields de la EPA en Puerto Rico.
El viernes, el subadministrador interino de la EPA, Benevento, y otros altos funcionarios de la EPA se unieron al contraalmirante Brown y funcionarios de alto nivel de Puerto Rico para una importante presentación y discusión acerca de las dificultades y éxitos de la recuperación en Puerto Rico. La discusión se enfocó en la importancia de trabajar de manera colaborativa para enfrentar dificultades de la recuperación.
Ilustración 3-Discusión sobre recuperación de desastres con el contralmirante Brown, el administrador regional López y el administrador regional Walker, y representantes de FEMA, el gobierno de PR, USDA y Comercio en la División de Protección Ambiental del Caribe de la EPA
Los funcionarios y socios visitaron los Sistemas Comunitarios de Agua de Cañaboncito y Pedro Calixto, ambos situados en Caguas, donde anunciaron que la EPA aportará apoyo técnico de aguas y saneamiento críticamente necesario para 45 sistemas de agua potable de propiedad comunitaria en la zona rural de Puerto Rico como parte del programa de Aguas y Saneamiento de la EPA. Incluso antes de los huracanes de 2017 y los terremotos posteriores, estos sistemas enfrentaban graves dificultades económicas y técnicas para suministrar agua a sus comunidades. Los expertos profesionales aportarán asistencia técnica a 45 de los 240 sistemas que atienden aproximadamente a 100,000 residentes en Puerto Rico en comunidades en toda la isla que dependen de las fuentes de agua potable provenientes de bombas, pozos y agua superficial que no suministra la AAA, llamados sistemas fuera de la red de la AAA.
Ilustración 4-Visita al Sistema Comunitario de Agua Potable (Parcelas deCañaboncito Sistema No-PRASA) con representantes de EPA, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico, Asocaguas, Coalición del Agua, Contralmirante Brown y el Alcalde
Los altos funcionarios de la EPA y el contraalmirante Brown también se unieron al alcalde del municipio de Carolina José Aponte Dalmau y al alcalde del municipio de Toa Baja Betito Márquez en sus rellenos sanitarios respectivos. Participaron con los operadores, los socios de las ONG y los representantes de la industria de reciclaje de Puerto Rico. Puerto Rico enfrenta el problema de rellenos sanitarios que casi han sobrepasado su capacidad o ya la han alcanzado, y algunos presentan una amenaza inminente y sustancial a la salud humana y el medioambiente. La EPA está comprometida a trabajar con sus socios de confianza y funcionarios locales para determinar estrategias proactivas y sostenibles a fin de que estos rellenos sanitarios queden en cumplimiento.
Ilustración 5-El alcalde de Carolina José Aponte Dalmau y el personal visitaron el relleno sanitario de Carolina con RADM Brown y altos funcionarios de la EPA
Ilustración 6-Una demostración de la operación de digestión anaeróbica del relleno sanitario fue un punto culminante de la visita
La experiencia de la EPA y los esfuerzos multisectoriales en la recuperación tras los desastres ha sido una referencia y un modelo para otros. Los proyectos de infraestructura financiados a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) de Puerto Rico y diversos municipios a través de los Fondos Rotativos Estatales de Puerto Rico para agua limpia y agua potable, los fondos suplementarios a través de la Ley Bipartidista de Presupuesto de 2018, el financiamiento para Terrenos Baldíos, entre otras fuentes continúan siendo un recurso vital para reconstruir y mantener la salud humana y el medioambiente.
Para conocer más detalles sobre la labor de la EPA en Puerto Rico, visite https://www.epa.gov/pr
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