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EL PROYECTO DE LEGISLACION DE CIELOS CLAROS INTRODUCIDO EN EL CONGRESO CONTRIBUIRÁ A MEJORAR LA CALIDAD DEL AIRE Y A PREVENIR MUERTES PREMATURAS Y ENFERMEDADES

Release Date: 07/29/2002
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Tambien disponible en inglés: "CLEAR SKIES LEGISLATION INTRODUCED IN CONGRESS PROPOSAL WILL IMPROVE AIR QUALITY, PREVENT PREMATURE DEATHS, ILLNESSES"

Noticias del Medio Ambiente

La Administración Bush anunció en el día de hoy que ha presentado al Congreso un Proyecto de Ley para implementar la iniciativa de Cielos Claros del Presidente, con el propósito de reducir en un 70 por ciento la contaminación de las plantas de energía y proteger la salud pública. El proyecto de ley fue introducido hoy por el Senador Bob Smith, y fue presentado el viernes pasado por los congresistas Tauzin y Barton.

“Los Estados Unidos han logrado un avance significativo en los últimos 30 años en la lucha para lograr respirar aire limpio, y hemos aprendido bastante sobre los enfoques que permiten obtener mejores resultados. Es ahora el momento de poner en uso estas lecciones” dijo el Presidente Bush. “Basándonos en el éxito obtenido por nuestro más exitoso programa de aire limpio, hemos preparado un nuevo Proyecto de Ley de Cielos Claros para el siglo XXI. Este programa logrará más que limpiar las emisiones de contaminantes de las plantas de energía. La Administradora Whitman y yo esperamos trabajar con el Congreso para poder entregar los beneficios de salud y ambientales prometidos, si es aprobado el proyecto de Ley de Cielos Claros”.

“La Ley de Cielos Claros protegerá la salud publica y el medio ambiente y mejorará drásticamente la calidad del aire de los Estados Unidos” dijo la Administradora de Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), Christie Whitman. “El Presidente y yo estamos comprometidos a poner en efecto un plan que limpiará la contaminación de las plantas de energía con mejores resultados que la legislación actual. Este plan beneficia al ambiente, la salud pública y a los consumidores en los Estados Unidos. Espero poder seguir trabajando con el Congreso en este importante proyecto”.

“Me satisface que el Presidente haya presentado un proyecto de ley para mejorar la calidad del aire en nuestro país” dijo el Senador Smith. “Si es promulgado, este proyecto de ley garantizará reducciones significativas en las emisiones perniciosas provenientes de plantas de energía que afectan la salud. Deseo poder trabajar con el Presidente y espero que logremos aprobar un paquete de reducción de varias emisiones con la colaboración de los dos partidos políticos, en el futuro próximo”.

“Tengo el agrado de introducir legislación que refleja la Incitativa de Cielos Claros del Presidente, a su solicitud. El Presidente Bush está profundamente comprometido con la protección ambiental y este proyecto de ley no sólo acelerará el mejoramiento de la calidad del aire de nuestro país, que ya está mejorando, sino que dará inicio a reformas importantes en los programas regulatorios que han afectado el progreso e impedido el avance tecnológico” dijo el congresista Barton. “Yo espero trabajar de cerca con los colegas del Senado y de la Cámara de Representantes para que llevemos el Proyecto de Ley de Cielos Claros al éxito”.

El 14 de febrero de este año, el Presidente Bush anunció que la iniciativa de Cielos Claros establece limites estrictos y obligatorios para las emisiones de tres de los contaminantes mas perjudiciales (dióxido de azufre (SO2) óxidos de nitrógeno (NOx) y mercurio). Esta iniciativa reducirá las emisiones de las plantas de producción de energía en un 70 por ciento, eliminando 35 millones más de toneladas de estos contaminantes, con respecto a la ley vigente de Aire Limpio.

La información analítica producida por EPA a través de modernos modelajes computarizados, indica que se han logrado resultados importantes en la reducción en todo el país de estos tres contaminantes: En las regiones del país donde las plantas de energía contribuyen significativamente a la contaminación, especialmente el noreste, sudeste y medioeste, se apreciarían mejoras significativas en su calidad de aire. Muchas ciudades y pueblos cumplirían con los estándares de calidad de aire por primera vez en muchos años.

El Proyecto de Ley de Cielos Claros reduciría dramáticamente las emisiones de contaminantes que causan "smog", lluvia ácida, neblina y sedimentación de mercurio y nitrógeno. En el año 2020, la Iniciativa de Cielos Claros producirá $96 millones en beneficios de salud y en visibilidad, incluyendo la prevención de 12,000 muertes prematuras. Los beneficios adicionales de salud para el año 2020 incluirían 10,500 menos hospitalizaciones y visitas a las salas de emergencias por año, y reduciría en 13.5 millones los días en que la gente sufre de problemas respiratorios menores, incluyendo días de ausencias al trabajo, el colegio, días de actividades restringidas y días con ataques de asma (En otro estimado, el Programa de Cielos Claros ofrecería $11 miles de millones en beneficios, incluyendo la reducción de 7,000 muertes prematuras al año para 2020).

La Iniciativa de Cielos Claros ofrecerá también significativos beneficios, como son la eliminación del problema crónico de la acidificación de los lagos en las montañas Adirondack al norte del Estado de New York, y reducirá radicalmente la sedimentación de nitrógeno y mercurio en los bosques y cuerpos de agua.

NOx y SO2 contribuyen a las muertes prematuras y a serias enfermedades respiratorias causadas por las partículas finas y por el ozono a nivel de tierra ("smog" urbano) que pueden crear. Además causan lluvia ácida y sedimentación de nitrógeno, que destruye a los peces y daña a los bosques. El mercurio puede tener efecto significativo en los seres humanos, incluyendo daños a los sistemas motores y cognitivos en los niños. Se sospecha además que el mercurio puede causar daños cardiacos, respiratorios y afectar el sistema inmunológico. Los seres humanos son afectados principalmente al consumir pescados contaminados.

Al reducir radicalmente las emisiones contaminantes de las plantas generadoras de energía, el Proyecto de Ley de Cielos Claros será la mejora mas significativa a la Ley de Cielos Claros desde 1990, así como el esfuerzo mas extenso y ambicioso jamás emprendido para limpiar la contaminación de aire de las plantas de energía. Este proyecto logrará además grandes avances en la lucha contra los problemas que continúan afectando la visibilidad y el ozono en los parques nacionales y en las diversas ciudades de nuestro país.

La Iniciativa de Cielos Claros ha sido modelada sobre el Programa de Aire Limpio más efectivo que ha habido: el programa de lluvia ácida de la Ley de Aire Limpio de 1990. Utilizando este enfoque probado y basado en el mercado, la Iniciativa de Cielos Claros reducirá significativamente la contaminación ambiental producida por las plantas de energía rápidamente y a bajo costo, mientras mantendrá los precios de la electricidad a niveles razonables. Debido a los programas de “limites y intercambios” que se utilizan, al establecer limites para el año 2010 se logran reducciones en las emisiones inmediatamente, dado que las compañías desearán generar créditos para poder cumplir con los límites establecidos para ese año. Bajo el Programa de la Lluvia Acida, la reducción de las emisiones comenzó inmediatamente y excedió el nivel de reducciones esperadas en aproximadamente un 25 por ciento.


El Programa de Cielos Claros contribuiría a mejorar la seguridad de las fuentes de energía en los Estados Unidos, permitiendo el uso de diversos tipos de combustibles para generar energía eléctrica. El programa asegurará que se logren los objetivos ambientales y que se mantengan a largo plazo, aún cuando aumente el uso de la energía.

El Programa de Cielos Claros tendría los siguientes beneficios:
- Reduciría las emisiones de dióxido de azufre (SO2) de las plantas de energía en 73 por ciento, con respecto a las emisiones actuales de 11 millones de toneladas, a un límite de 4.5 millones de toneladas en 2010, y 3 millones de toneladas para el año 2018.
- Reduciría las emisiones de Oxidos de Nitrógeno (NOX) de las plantas de energía en un 67 por ciento, con respecto a las emisiones actuales de 5 millones de toneladas, hasta un limite de 2,1 millones de toneladas en 2008, y a 1.7 millones de toneladas para el año 2018.
- Reduciría las emisiones de mercurio de las plantas de energía en un 69 por ciento, estableciendo el primer límite en emisiones de mercurio. Las emisiones serán reducidas, de las emisiones actuales de 48 toneladas, a un límite de 26 toneladas para el año 2010, y a 15 toneladas para 2018.
- Se establecerán distintos límites de emisiones para la calidad de aire en el Este y el Oeste, de acuerdo con las distintas necesidades.

Se puede obtener información adicional sobre la Propuesta de Cielos Claros, incluyendo el lenguaje legislativo y la información especifica por cada región en el sitio Web de EPA: www.epa.gov/clearskies

Anexamos a la presente una copia de la declaración efectuada por el Presidente Bush sobre la legislación de Cielos Claros…R143
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Tengo el agrado de anunciar que en el día de hoy, la Administradora de la Agencia de Protección Ambiental Christie Whitman ha presentado un proyecto de legislación al Congreso para implementar la iniciativa de Cielos Claros que propuse en el mes de febrero. Desde entonces, la Sra. Whitman ha estado trabajando para desarrollar legislación que cumpla con nuestro compromiso común de lograr un aire mas limpio para todos los estadounidenses. También me satisface presentar los presidentes de los Comités de la Cámara de Representantes, Billy Tauzin y Joe Barton, quienes introdujeron este proyecto de legislación en la Cámara, y el cual el Senador Bill Smith introducirá en el Senado hoy, en nombre de la Administración. La Iniciativa de Cielos Claros reducirá las emisiones de las plantas de energía en un 70 por ciento, con mejores resultados y mas rápidamente, y definitivamente a un menor costo que la legislación actual.

Nuestro país ha logrado grandes avances en los últimos 30 años en nuestra lucha por un aire mas limpio, y hemos aprendido también cuales son los enfoques que dan mejores resultados. Ahora es el momento de poner estas lecciones a buen uso. Construyendo sobre el programa que mas éxito ha logrado en la limpieza del aire, hemos preparado este Proyecto de Ley de Cielos Claros para el siglo XXI, y este programa irá mas allá de limpiar las emisiones de las plantas de energía. Solamente en la próxima década, el Proyecto de Cielos Claros logrará la eliminación de 35 millones de toneladas adicionales de contaminación, con respecto a la Ley actual de Aire Limpio, ofreciendo aire más limpio a millones de estadounidenses. El Proyecto de Ley ayudará a rescatar nuestros bosques, lagos, arroyos y playas de la lluvia ácida y de la sedimentación de nitrógeno y mercurio. El Proyecto de Cielos Claros logrará todo ésto a través del uso de un sistema basado en el mercado, que garantiza que al mismo tiempo se mantendrán los precios de la electricidad a niveles accesibles para todos lo estadounidenses. La Administradora Whitman y yo estamos dispuestos a trabajar con el Congreso para lograr obtener los beneficios de salud y ambientales que hemos prometido al introducir este Proyecto de Ley de Cielos Claros.